Jak se odrůdy liší: region, zpracování a sklizeň
Základ rozmanitosti zeleného čaje tvoří tři proměnné: původ lístků, způsob zpracování a načasování sklizně. V Japonsku se čaj po zavadnutí obvykle napařuje, což zachovává svěží, travnaté tóny a chlorofylovou složku – klíčovou pro typickou chuť i barvu. Čínské metody naopak využívají k fixaci lístků pražení v pánvích, což vede k oříškovějším, hlubším tónům.
Japonsko: umami, přesnost a sezónnost
Sencha (svěží, travnatá, s jemnou hořkostí), Gyokuro (stíněné před sklizní, s intenzivním sladkým umami a mořskými tóny), Kabusecha (částečně stíněné), Matcha (jemně mletý prášek z tencha, tradičně používaný v japonském čajovém obřadu), Kukicha / Karigane (čaje ze stonků a žilek, jemnější a s nižším obsahem kofeinu), Bancha (pozdnější sběr, robustnější chuť), Houjicha (pražený, s karamelovými a praženými tóny)… každá z japonských odrůd nabízí jedinečný zážitek.
Čína: květová elegance a oříškové tóny
Čínské zelené čaje se vyznačují odlišným chuťovým profilem. Patří sem například Longjing (Dragon Well), proslulý svými ploššími, praženými listy a oříškovými, lehce nasládlými tóny. Dále pak Biluochun s jemnými, spirálovitými lístky a květovými, ovocnými nuancemi, či Mao Feng s charakteristickou květovou vůní. Gunpowder, s listy svinutými do malých kuliček, nabízí silnější, lehce kouřový nádech.
Korea, Nepál, Indie
Další regiony přinášejí své vlastní interpretace zeleného čaje. Korejské zelené čaje, často z ostrova Jeju, se mohou podobat japonským nebo čínským stylům. Jarní sklizně z Nepálu a Darjeelingu zase často nabízejí svěží, květové a jemné profilya, které skvěle doplňují japonské a čínské styly a tvoří zajímavé "mezi" styly.
Jak vybírat: chuťové profily a příležitosti
Výběr toho pravého zeleného čaje závisí na vašich preferencích a příležitosti:
- Umami a sladkost: Pokud hledáte hlubokou, povzbuzující chuť s tóny umami a přirozené sladkosti, sáhněte po gyokuro nebo kvalitní sencha. Matcha je pro tyto tóny pak naprostou klasikou.
- Květová lehkost: Pro jemné, osvěžující a aromatické čaje s květinovými a někdy i ovocnými podtóny jsou ideální čínské styly jako mao feng nebo biluochun.
- Oříškový profil: Čaje jako čínský Longjing osloví milovníky jemných, ale znatelných oříškových tónů.
- Hřejivě pražené: Pokud preferujete teplé, uklidňující chutě s tóny praženého obilí nebo karamelu, vyzkoušejte japonský houjicha.
- Nižší kofein: Pro chvíle, kdy chcete méně kofeinu, jsou skvělou volbou japonské bancha nebo kukicha, které mají jemnější a méně intenzivní chuť.
- Výraznější náboj: Gunpowder s intenzivnější chutí a lehce kouřovými tóny je pro ty, kteří hledají výraznější a osvěžující nápoj.
Kvalita a čerstvost
Při výběru dbejte na kvalitu. Ideální jsou vyrovnané, nepolámané lístky s čistou, svěží vůní. Informace o roku sklizně a správné skladování (v chladu, temnu a vzduchotěsně) jsou klíčové pro zachování čerstvosti a chuti vašeho zeleného čaje.
Doporučené párování a příprava
Lehké japonské zelené čaje se skvěle hodí k sushi, rybám a lehkým salátům. Gyokuro si nejlépe vychutnáte samotné, abyste plně ocenili jeho komplexní chuť. Čínské květové styly se výborně párují s jemnými dezerty, jako jsou ovocné koláče nebo vanilkové krémy. Pamatujte, že pro nejlepší chuťový zážitek je důležitá i správná teplota vody – obvykle mezi 70-80 °C, aby se předešlo spálení lístků a nežádoucí hořkosti.
Výběr najdete na ZelenyDrak.cz – zelené čaje.